Zwei Preise für ehrenamtliches Engagement: Wie Lukas die Teilchenwelt mitgestaltet

Schon als Schüler kam Lukas Kretschmann über ein Praktikum mit dem Netzwerk Teilchenwelt in Berührung. Heute studiert er Physik im Master an der Universität Wuppertal und ist als bundesweiter Fellow‑Sprecher eine der engagierten Stimmen des Netzwerks. Neben dem Studium engagiert er sich dafür, jungen Teilchenfans die Faszination der Forschung nahezubringen. In jüngster Zeit wurde sein ehrenamtliches Engagement gleich zweimal ausgezeichnet, eine Anerkennung, die ihn sichtlich freut. Im Gespräch erzählt er von prägenden Stationen auf seinem Weg, besonderen Begegnungen und davon, warum es sich lohnt, einfach anzufangen.

Du hast im Netzwerk verschiedene Stationen durchlaufen und heute eine zentrale Rolle. Welche Erlebnisse waren für dich auf diesem Weg besonders prägend?

Ich habe im Laufe der Jahre sämtliche Stationen in der Teilchenwelt kennengelernt. Angefangen hat alles mit zwei Praktika an der Uni Wuppertal. Erst danach habe ich das Netzwerk Teilchenwelt überhaupt wahrgenommen. 2020 bewarb ich mich für den CERN‑Workshop, der wegen Corona leider nur digital stattfand. Später war ich bei den Projektwochen dabei; nach der Pandemie durften ich zusammen mit anderen Jugendlichen endlich ans CERN reisen reisen – das war mein absolutes Highlight.

Ein weiterer wichtiger Moment war das erste Fellow-Treffen 2022 in Würzburg. Dort habe ich viele andere Fellows zum ersten Mal persönlich kennengelernt. Diese Begegnungen und die unglaublich offene, unterstützende Atmosphäre im Netzwerk haben mich sehr geprägt. Sie sind auch der Grund, warum ich mich heute als bundesweiter Fellow-Sprecher engagiere und versuche, diese Erfahrungen an die nächste Generation weiterzugeben.

Du bist seit drei Jahren bundesweiter Sprecher der Fellows, gemeinsam mit Rebecca aus Dresden. Wie erlebst du diese Aufgabe, und welche Momente oder Ziele waren dir in dieser Zeit besonders wichtig?

Die Aufgabe als bundesweiter Fellow Sprecher bedeutet mir sehr viel, weil ich durch die Unterstützung vieler Menschen überhaupt erst zur Physik gefunden habe. Ich möchte etwas zurückgeben und habe große Freude daran, Angebote für die Fellows zu gestalten. In den letzten Jahren konnten wir sehr viel bewegen: Wir haben online-Vorträge organisiert und mit tollen Gästen echte Highlights gesetzt, darunter der Physik-Nobelpreisträger Reinhard Genzel und der Wissenschaftsjournalist Ranga Yogeshwar.

Ein weiteres wichtiges Anliegen ist die bessere Kommunikation zwischen den verstreuten Fellows. Die letzten Monate waren vor allem aufgrund Kürzungen bei den Fördermitteln schwierig. Doch wir versuchen, die Fellows weiterhin zusammenzuhalten. Für die Zukunft wünsche ich mir, dass die Fellows an ihren Standorten noch besser eingebunden werden.

Kürzlich wurdest du gleich zweimal für dein ehrenamtliches Engagement ausgezeichnet. Was hast du empfunden, als du davon erfahren hast?

Der Ehrenamtspreis beim Deutschlandstipendium war für mich ein echter Glücksfall. Ein Jahr zuvor hatte ich mich schon einmal beworben, wurde aber nicht ausgewählt. Dieses Mal wollte ich zunächst gar nicht teilnehmen, weil die Zeit knapp war. Doch dann wurde die Frist verlängert. Am Abend der Preisverleihung war ich nicht unter den Top 5, aber einer der Förderer entschied spontan, alle Projekte zu unterstützen. Ich erhielt zwar keine Urkunde, aber mein Projekt wird gefördert und das ist mir am wichtigsten.

Der Third-Mission-Preis der Universität kam ganz unerwartet: Die Organisatoren hatten noch im Kopf, dass ich beim letzten Mal leer ausgegangen bin, und motivierten meine Fakultät, mich vorzuschlagen. Kurz darauf klingelte, ungewöhnlich genug, das Telefon in meinem Büro, und man teilte mir mit, dass ich den Preis bekomme. Die Verleihung auf dem Uni‑Weihnachtsmarkt war stimmungsvoll, und es wurde betont, wie wichtig es ist, Grundlagenforschung zu vermitteln. So einen Preis zu bekommen, zumal in einem Fach wie Physik, das oft durch das Raster fällt, freut mich unheimlich (lacht).

Dein Preisgeld möchtest du in einen Workshop investieren, bei dem ein ATLAS‑Detektor aus Klemmbausteinen entsteht. Was steckt hinter dieser Idee?

Die Idee kam uns, weil es Lego-Modelle der großen Detektoren gibt und wir in Wuppertal sogar einen ATLAS-Detektor aus Klemmbausteinen stehen haben. Leider ist der etwas in die Jahre gekommen. Da die Experimente am Large Hadron Collider bald ein großes Upgrade bekommen und unser Institut am innersten Pixel-Detektor mitarbeitet, dachten wir: Eigentlich braucht unser Lego-Detektor auch ein Upgrade.

In dem Workshop wollen wir gemeinsam mit Schülerinnen und Schülern die einzelnen Komponenten kennenlernen. Vormittags erklären wir zum Beispiel, wie ein Kalorimeter funktioniert und wofür man es braucht, und am Nachmittag wird genau dieser Teil gemeinsam gebaut. Dann haben wir gemeinsam Spielspaß und am Ende einen neuen Lego-Detektor.

Wenn du auf deinen eigenen Weg zurückblickst: Welchen Rat gibst du Jugendlichen, die sich für Physik interessieren, aber noch unsicher sind, ob das ihr Weg ist? Wie können sie eine Entscheidung treffen und sich engagieren?

Ich glaube, das Wichtigste ist, den Mut zu haben, einfach anzufangen. Beim Netzwerk Teilchenwelt kann man sich melden und sagen: „Ich finde das spannend, kann ich mitmachen?“. Ich habe noch nie erlebt, dass jemand Nein sagt; manchmal bekommt man zu hören, jetzt sei es schwierig, aber später gerne.

Man sollte vor allem Dinge tun, die einem Freude machen. Es ist überhaupt nicht schlimm, wenn man noch nicht genau weiß, ob Physik das Richtige ist. Ich selbst hatte in der Schule keinen Physik-Leistungskurs, sondern Mathe und Chemie, und hätte mir auch ein Chemiestudium vorstellen können. Erst ein Praktikum hat mir gezeigt, wie viel Spaß mir Physik macht.

Ich denke nicht darüber nach, wo ich in fünfzehn Jahren arbeite, sondern konzentriere mich darauf, was mir heute Spaß macht. Wenn man Begeisterung für etwas hat, wird man darin automatisch besser. Wichtig ist auch, sich mit Menschen zu umgeben, die einen unterstützen und mit denen man nicht nur arbeitet, sondern auch Freude teilt. Und man sollte keine Angst haben, etwas auszuprobieren und dann den Kurs zu ändern: Niemand verurteilt einen dafür, wenn man mal ein Semester Mathe studiert hat und dann doch lieber Physik machen will.